Прозаик и публицист, один из лидеров американской "новой волны" 60-х годов. Родился в Сент-Луисе в семье преуспевающего бизнесмена. В 1936 году окончил Гарвард по специальности "английский язык", изучал медицину в Вене, занимался археологией и этнологией, затем начал жизнь путешественника и искателя приключений. Побывал в Мексике, Южной и Северной Африке, Европе. В круг его друзей и знакомых входили наркоманы, проститутки, гомосексуалисты и уголовники. В 1939 году он отрезал себе левый мизинец и заявил психиатру, что таким образом он прошел посвящение в индейское племя «Воронов». В середине 1940-х годов познакомиляся в Северной Африке с Алленом Гинсбергом, Джеком Керуаком, вместе с которыми и провозглашает идеи, с восторгом принятые битниками ("разбитым поколением"). В течение 15 лет был наркоманом (получил сильную героиновую зависимость). Вскоре Уильям со своей женой Джоан Воллмер (которая тоже «подсела» на амфетамины) и сыном отправляются сначала в Техас, где выращивают апельсины, хлопок и марихуану, а затем в Мексику. В 1951 году в Мехико, находясь в сильном наркотическом опъянении, застрелил свою жену. Это произошло, когда Берроуз, изображая Вильгельма Телля, пытался выстрелом сбить стакан с ее головы. Как он позже вспоминал, именно этот страшный случай и подтолкнул его к тому, чтобы стать писателем. Берроуз, имевший репутацию хорошего стрелка, сидел примерно в шести футах от жены, в компании друзей. Он объяснял промах не тем, что цель была далеко, а тем что этот пистолет выстрелил низко. Пуля вонзилась в голову Джоан. Она умерла почти мгновенно. Мексиканский суд счел это несчастным случаем, так как остальные люди, бывшие в комнате, дали соответствующие показания. И вот, заплатив адвокату 2000 долларов и отсидев 30 дней в камере, Берроузу получил разрешение внести сумму в 2312 долларов, и был освобожден. После чего он снова меняет место жительства, выбрав на этот раз Южную Америку. Там он много путешествует по Перу и Эквадору, сплошь «сидящих» на кокаине и героине. После чего обосновывается в Марокко. В 1953 году под псевдонимом "Уильям Ли" выходит первая книга Берроуза "Джанки. Исповедь неисправимого наркомана". В том же году в студенческом журнале "Чикаго Ревю" печатается роман "Голый завтрак" (отдельное издание вышло в Париже только в 1959, а в США в 1962). В 1959-м он всерьёз принимается за изучение и научное обоснование изобретенной им техники «нарезки» (cut-up). Метод заключался в том, что страница текста разделялась на четыре части, которые менялись местами. Таким образом Берроуз «реорганизовал» множество своих предыдущих текстов. Новые комбинации слов и предложений вылились в два романа: «Нова экспресс» и «Билет, который лопнул». В 70-х на основе этого метода возникает техника сэмплирования, и благодарные музыканты вплоть до смерти Берроуза в 1997-м приглашали его для совместной работы. Группа Nirvana даже записала его голос в одной из своих песен. Берроуз пережил не только свою жену, но и сына, и умер в возрасте 83-х лет.

Скачать книги:

1953 — Джанки. Исповедь неисправимого наркомана /Junkie: Confessions of an Unredeemed Drug Addict /
1959 — Голый завтрак /The Naked Lunch/ [= Нагой обед]
1960 — Дезинсектор /Exterminator!/
1962 — Билет, который лопнул /The Ticket That Exploded/
1963 — Письма Яхе /The Yage Letters/
1964 — Нова Экспресс /Nova Express/ [= Экспресс «Сверхновая»]
1971 — Дикие мальчики. Книга мёртвых /The Wild Boys: A Book of the Dead/
1981 — Города красной ночи /Cities of the Red Night/
1985 — Пидор /Queer/ [= Гомосек]
1991 — Призрачный шанс /Ghost of Chance/